中国春节有点牛

    在诸多传统节日里，中国人过得最认真、传统保存得相对完善的，要数一年之首的年节。年节是中国人的第一大节，海外华人，甚至欣赏中华文化的一些外国人，也都十分重视它。这里的“第一”之谓，既因为它在一年的时间序列中排在最前面，更因为它规模最大、也是所有节日中时间最长、故人们最看重。人们大扫除、贴春联、放鞭炮，除夕之夜阖家团聚吃年夜饭，欣赏春节晚会兼守岁，给小辈发压岁钱，大年初一出门拜年等等，近年又有利用年节长假外出旅游的，可以看作传统节目“走三桥”、“走百病”的现代演化，欢欢喜喜、热热闹闹。

    中国人为什么特别重视年节？因为在民间，人们传说“年”是一头头上长角的怪兽，岁末会出来吃人。除夕夜下山来祸害人畜。所以过年又被叫做“过年关”，人们除夕不敢睡觉，要“守岁”，守住自己的年岁就是延续自己的生命。给小孩子“压岁钱”，是因为孩子人小力薄，靠自己的力量不行，需要大人帮他们“压”住年岁。贴门神、挂桃符、放鞭炮等，都是为了吓走年兽。第二天大家再见，不管认识不认识，都互相道贺，“恭喜恭喜”，言下之意是恭喜你还活在世上。民间俗信层面上“年”的说法和“应对”的做法，表现了人类一种忧患意识：人生在世，不会只有吉祥没有灾难。人们在年节这个时点，给自己和大家提了个醒。过去中国人过年是吃穿并重的。元代赵孟頫的《题耕织图》诗云：“田家重元日，置酒会邻里。小大易新衣，相成未明时。”民谣里也有这样的新年歌：“穿新衣，戴新帽，老太太要花，老头儿要炮。”韩国人穿韩服过年，日本人穿和服过年。

    在民间，传统意义上的春节是指从腊月的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十九，其中以除夕和正月初一为高潮。这样漫长的年节也算是中国特色吧。受中国传统文化影响的国家如朝鲜、韩国、越南、新加坡、日本等也有过春节的习俗，但没有听说他们像中国人这样长时间过春节的。

    为什么中国年节时间很长？因为年节是除旧布新的日子，年节虽定在农历正月初一，但年节的活动却并不止于正月初一这一天。从腊月二十三（或二十四日）小年节起，人们便开始“忙年”：扫房屋、洗头沐浴、准备年节器具等等，所有这些活动，有一个共同的主题，即“辞旧迎新”，为了“辞旧迎新”用一两天显然是不够的。当然现代生活与昔日生活已经不可同日而语了，现在人们希望年节长一点，考虑更多的应该是忙碌了一年，该放松一下，有充足时间犒劳一下自己、调整一下自己，自由安排一下自己最想做的某件事，这应该是人们对年节的最大祈盼吧。