DNA也能“售后服务”

    在生命世界，很多系统都有其自身结构和功能的稳定性，保持这种稳定性，生物才能在自然界中生存、发育、繁衍。DNA也不例外。

    我们已经清楚地知道，DNA是包括人类在内的绝大多数生物遗传信息的载体，它负载了一种生物所需的遗传信息。这些信息通过基因与环境因素的协同作用，最终表现出一种生物的特定性状。在这一过程中，DNA分子的完整性和稳定性的维护，就成为一种生物物种的存在、生长、繁殖的物质基础。DNA的稳定性决定了生物性状的稳定性。这就是随处可见的“遗传”现象。

    但同一生物种，个体和各代之间往往又表现出某种程度上的差异。这种差异很大程度上是源于DNA分子的改变，这就是DNA突变和生物性状的改变。

    研究发现，通常情况下某个基因可能发生的突变频率其实是非常低的。有研究表明，一般平均20万年才会发生一次表现出性状变化的突变，即出现一个新物种。导致这种低频率突变，并不是由于DNA分子的理化性质稳定。相反，DNA分子具有活跃的反应能力，每时每刻都可能和环境中的化学、物理因子发生反应，都可能导致DNA分子的损伤和改变，威胁着DNA的稳定性。

    现已经知道，DNA作为一种化学物质，属于含氮的芳杂环结构，能进行多种多样的化学反应，这些化学反应都可能导致DNA的损伤。值得庆幸的是，DNA也能“售后服务”，并不是所有伤害都会导致基因突变。而且，在生物进化过程中，生物系统都形成了各自的护卫体系。在细胞中已经存在着几大类护卫体系，其中修复DNA损伤的途径多达近140种。对不同的损伤，细胞有不同的修复策略，启动不同的修复机制。对那些不能修复的DNA，可以通过诱导程序性死亡而彻底清除。这些途径，对某些类型的DNA损伤有特异性的修复功能，对避免基因突变、维持基因的稳定性具有不可代替的作用。如果修复机制出了问题，就会引起疾病，出现细胞恶性生长。

    通过修复手段，完成DNA“售后服务”，对损伤加以“矫正”，于是物种的遗传性状得以保存、传递、繁衍。所以生物的性状，一般说来，昨天、今天、明天都无巨大差别。这便是DNA“售后服务”的结果。　□据光明网钟科/文