美“神秘”X-37B飞行器将测试新型推进器

    美国空军X-37B“轨道试验飞行器”将于5月执行第四次在轨飞行任务。与此前3次任务高度保密、完全避谈细节不同的是，美国空军此次主动透露，将在飞行中测试一种可提高能效的新型推进器。

    美国联合发射联盟公司28日说，5月20日，一枚“宇宙神-5”型火箭将从佛罗里达州卡纳维拉尔角把X-37B送入太空。美国空军快速反应能力办公室主任兰迪·沃尔登在一份声明中表示，此前3次飞行任务主要是验证飞行器，而此次任务的重点将转为对试验性载荷的测试。

    X-37B飞行器是由波音公司制造的无人驾驶空天飞机，外形与航天飞机类似，但体积约为航天飞机的四分之一，部分电源由太阳能提供。飞行器起飞时以火箭搭载升空，返回时像飞机那样在跑道上滑行降落，可重复使用。

    从2010年首次飞行算起，X-37B先后执行了3次共约4年的在轨试验任务。但X-37B在太空干了什么，美国军方却一直秘而不宣。有人猜测它是美军的秘密太空武器，还有人猜测它是美军太空间谍活动的平台。　　　　　　　　□据新华社电