阳马鳖臑，几个意思

素有沿用古代数学概念传统的湖北高考数学卷，今年搬出了《九章算术》中的阳马、鳖臑（nào）这两个非常生僻的概念。文科数学第20题涉及到了《九章算术·商功》里的知识，先解释了什么是“鳖臑”和“阳马”，根据这两个词和相关数据解题。这本来是宣扬传统文化的一种方式，2000年前的东西到现在还有生命力，古人的智慧让人惊叹。但从事后学生的反映看，这道题目让大家的感觉并不好，因为大多数人不知道阳马为何物，鳖臑该怎么读。

这实在不能怪学生们不学无术，《九章算术》成于2000年前，流传至今，它里面的很多名词、概念、用法，甚至用词现在已经很少用到了。比如这个阳马、鳖臑，就很少有人能将它们与现实中的物体对上号。古籍浩繁、经典极多，能在高中之前涉猎一下传统文化中那些经典的作品，已经是件很难能可贵的事了，《九章算术》在科学史上有意义，在文学史上意义并不大，读不懂《史记》该打屁股，但要他们读懂阳马、鳖臑就有点强人所难了。

在数学这样一个考场中，我们得明白最终要考的是数学能力，而不是语言基础。考查学生的古文学得怎么样，对传统文化的了解程度够不够深，那是语文要干的事，数学没必要来越俎代庖。当然科学也是历史和文化的一部分，我们现在解着的方程式、烂熟于胸的那些原理定理，其实都是古人智慧的结晶，是一代又一代人的积累。我们的先人为了解开宇宙的奥妙，付出过卓越的努力，虽然《九章算术》的成就以现在的自然科学标准来衡量，不能说高，但依然有很多伟大的发明发现照亮了科学的殿堂。但在高考的考场上，我们希望表达要通俗易懂，在出题者忙着大费周章去考验学生阳马、鳖臑是什么东西时，也要考虑到并不是人人都饱读诗书的，还有一部分人的志向在文字以外。时间很紧张，题目都看不懂还怎么解题？虽然试题中给出了通俗的解释，像老师解读的那样——只是穿了件古代的马甲，但是让考生去冒这样风险的现实意义到底有多大呢？

阳马、鳖臑出现在高考试题中表露出了面对传统文化时务虚的那一面。高考是有导向作用的。难道出题者的意图是想让学数学的去好好看看《九章算术》这本书？那么学物理的是不是还要去看看《梦溪笔谈》，学化学的还要去研究一下中国古代的炼丹术？这恐怕也不是一个中学生想干就能干得了的事。这种做法看起来是对传统文化的继承弘扬，其实是走入了另一个误区。

祖宗的东西我们的确不应该忘记，《九章算术》曾经达到的高度、在历史上起过的作用也不应该被遗忘。出题者的良苦用心大家都能理解，这种嫁接也许满足了一部分人的自豪感，却忽视了我们掌握了比《九章算术》更先进的工具的事实。应该承认，现代科学的基础是从西方引入的，已经不是《九章算术》能解释得了的，从老祖宗那里挖再多的东西恐怕都无法覆盖这样的事实，承认这一点也许有失脸面，但至少不会让我们盲目自大。

此算术非彼算术，在高考的数学试卷上看到古老的《九章算术》，更多的不是欣喜而是沉重。为什么《九章算术》一直就只是《九章算术》，而古希腊的《几何原本》却奠定了整个西方科学世界的基础。其实，比怀念老祖宗留下的法宝更有意义的是，为什么《九章算术》写成的年代那么早，却最终没能演化成系统的现代数学？（鳖臑，指三角锥体；阳马，亦称角梁，中国古代建筑的一种构件）