美防长不断放狠话东盟各国希望缓和紧张
美国国防部长卡特新华社照片
“中美紧张再次被置于舞台中央。”英国广播公司29日这样报道当天在新加坡开幕的香格里拉对话会，它也代表了西方媒体眼中关于这次会议的“最大看头”。始于2002年的香格里拉论坛是目前亚太地区规模最大、规格最高的多边安全对话机制之一，今年汇集二十多个国家的防长或防务部门负责人。美国方面近来围绕南海问题的一系列强硬表态让外界对会议上演“美中较量”一幕的预期很高。继前一天公开点名批评中国后，美国防长卡特28日在从夏威夷飞往新加坡的飞机上再次示强，宣称将继续南海活动，并指责中国改变现状。美国官员还私下鼓动东盟国家一致行动“围困中国”。对于美国的连番挑拨，有新加坡学者表示：“这完全是幻想。”担心南海擦枪走火的东盟国家大多希望美国能和中国借这次会议为局势降温，而不是继续咄咄逼人地拱火。新加坡《海峡时报》报道称，在南海紧张加剧之际，26个国家的防务负责人聚集新加坡，参加一年一度的香格里拉对话。中国方面由副总参谋长孙建国上将率团出席。外交消息人士表示，美国新防长卡特将在会上做出强有力承诺，保证“航行自由与航道畅通”。报道称，今年的会议正值亚洲战略领域发生三项重大转变之际：首先，美国“再平衡”稳步推进；其次，日本与印度正成为亚洲安全方程式中的战略角色，日本对本国之外的安全兴趣日益加深，月初与菲律宾在南海进行了首次军事演习，东京还计划与美国一起在南海巡逻；第三，几乎所有亚洲国家都在增加军费。
《华尔街日报》称，中国今年与会代表团比去年规模更大。有专家表示，这表明中国更加自信，言辞交锋可能比2014年更为激烈。去年中美代表就中国作为新兴超级大国的角色分歧严重。
东盟大多数国家更希望中美为紧张局势降温，避免擦枪走火。英国广播公司网站29日称，菲律宾总统府欢迎美国防长敦促中国停止填海造地的声明，并认为“世界其他国家也有同样看法”。马来西亚《南洋商报》周三的社论形容南海目前是“世界上最容易擦枪走火的地区之一”，并批评“个别国家”依附“靠山”而“蠢蠢欲动”。社论说，在一个如此剑拔弩张、情势复杂多变的局势下，再加上一个超级强国美国，局势肯定更加复杂。美国一旦以高姿态强势插手南海争端，对和平解决南海问题不但没有助益，反而可能使得局势失控。个别国家难免在有“靠山”的情况下蠢蠢欲动，造成擦枪走火。
令舆论对“中美碰撞”产生如此高预期的主要原因，是美方近来围绕南海问题的一系列强硬表态。继27日要求中国“立即并永远停止在南海填海造地”后，美国防长卡特28日在飞往新加坡的飞机上再次批评中国。据路透社报道，卡特宣称，是中国南海的活动规模在改变地区现状，而非美国。他对随行记者说，“多年来，我们一直在南海上空飞行，我们将继续这么做：飞行、航行和执行任务。据《环球时报》