西来寺

    张掖城内有一座保存完好的著名古寺，寺内殿阁巍峨，庭院幽深，整个建筑群布局整齐、庄严肃穆，山门上悬挂着全国佛教协会会长赵朴初题写的寺名：西来寺。

    据《甘州府志》载，西来寺初建于明代，踞今已有500余年历史。明时的西来寺，规模宏大，云楼掩映，建筑“绣角画拱，藻井丹楹。”可惜在明末毁于战乱。

    清代康熙年间，从西藏来了一个精通梵典的喇嘛，名叫阿扎木苏。这位喇嘛在西来寺旧址筑舍修宇，讲经传道，此间又成为香客汇聚之所。后来阿扎木苏云游各地，到北京皇宫觐拜了康熙皇帝。康熙见他器宇非凡，赐他“普觉静修国师”称号，并赐敕书、银印，令其统辖甘州番汉众僧。阿扎木苏回张掖后，于康熙五十一年（1712年）将自己早先修建的慈云精舍改为寺院，建山门、中殿，并建楼五楹作为藏经之所，“朝夕参悟于其中，以窥佛寺微奥”。几年后，国师圆寂于寺内。

    康熙六十年（1721年），皇十四子抚远大将军允禵驻节张掖，亲临西来寺，看到庙宇破旧，遂赐金银，命阿扎木苏的弟子刘芳藏继承国师遗志，重修寺庙，并赐名“西来寺”。自此以后，西来寺开始了大规模的修建，地方绅士和商民纷纷捐资，历时十余载，至雍正十年（1732年），共修起殿楼10楹，包括大殿、陪殿、天王殿、观音殿、藏经楼等，形成完整的建筑群落。大殿中有如来佛像，过殿山门是手执降魔杵的护法天尊，山门两侧塑有威武的四大天王。寺内共有佛像32尊，上有表现“皆大欢喜”的袒胸露腹、跌坐蒲团的弥勒佛，下有宝贝佛像并存国师阿扎木苏真容，还有一尊32臂的佛像。

    寺内各殿门前皆有楹联，其一曰：一念回光化爱河而成净土，六根返本变苦海以作莲池。另一联曰：玉佛长卧静观世间万象，金刚彻悟普化尘寰群生。

    乾隆年间，陕西巡抚毕沅来河西勘察屯田，一日来到寺内，见殿舍肃穆，庭院清幽，禁不住随口赞曰：“好一个清幽所在！”一老僧闻声，慌忙出殿迎接。毕沅有意试探一下老僧的深浅，故意问：“可会念经乎？”老僧躬身答道：“阿弥陀佛，老僧朝夕诵经，从无懈怠”毕沅就问：“你可知道一部《法华经》要念多少阿弥陀佛？”老僧从容应对说：“老僧愚钝，不知一部经要念多少阿弥陀佛。大人是天上的文曲星，请问大人，不知一部《四书》得念多少个‘子曰’？这一问，毕沅顿时满面通红，无言以对，不过心里还是暗暗赞叹，便给寺院拨了一些土地钱粮，以作香火之资。后来，有人就根据这个故事编了一段歌谣，名曰《和尚好》，单道出家人的清心寡欲。

    而今，西来寺是张掖佛教协会进行佛事活动的场所，有寺僧数十人。每逢农历初一、十五及年节时，四乡前来朝拜的善男信女络绎不绝，香火甚是旺盛，成为张掖城中一道独特的风景。