美研究所误寄炭疽包裹

炭疽热活体细菌样本日前由位于犹他州的一家实验室被运往美国的多个州和韩国的军事基地

    目前，4名具潜在感染风险的美国人已接受预防性治疗，包括注射疫苗、服用抗生素等。在乌山空军基地，22人在培训中接触到疑似活性炭疽杆菌样本。

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    外送“出岔子”

    美国国防部发言人史蒂文·沃伦27日在一份声明中说，军方位于犹他州的一家研究所误将未妥善灭活的炭疽杆菌样本外送至一家私人实验室。目前，五角大楼已与美国疾病控制和预防中心介入调查，以查明运送至其他实验室的样本是否存在类似问题。

    路透社援引一名不愿公开姓名美国官员的话报道，涉事研究所为犹他州达格韦武器试验场。这一研究机构去年3月宣称利用伽马射线灭活部分炭疽杆菌，随后陆续用卡车将它们外送至位于马里兰、得克萨斯、威斯康星、特拉华、新泽西、田纳西、纽约、加利福尼亚、弗吉尼亚9个州以及美驻韩乌山空军基地的多个联邦、私人实验室和研究机构，用以开发诊断工具、强化这些机构“辨别生化威胁的实地检测能力”。

    这一过程持续至今年4月。本月22日晚，马里兰州一家私人实验室发现收到的炭疽杆菌样本仍处于活性状态并上报国防部。次日，国防部将事件通报给美国疾控中心。

    炭疽杆菌可引起炭疽热等急性传染病。这种病毒通过皮肤、消化系统和呼吸系统传播，可被当作生化武器使用。2001年，恐怖分子曾将装有炭疽病毒的邮件寄往美国一些政府机构，引发美国全国性恐慌。

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    暂无人感染

    国防部发言人沃伦说，这些样本已依据适当程序销毁，事件没有对公众构成健康威胁，可能接触样本的实验室工作人员也没有出现疑似和确诊的炭疽杆菌感染病例。

    不过，按美国疾控中心发言人杰森·麦克唐纳的说法，虽然感染风险极小，但位于特拉华、得克萨斯和威斯康星3州的4名实验室工作人员还是接受了预防性治疗。

    国防部和疾控中心目前均未说明有多少家实验室受到这一事件波及，只表示双方正在调查其他实验室是否也接收了活性炭疽杆菌样本，进而查明究竟是哪一环节出了问题。

    沃伦说，安全起见，在调查完成前，国防部下属实验室将暂停向其他研究机构发送已灭活的炭疽杆菌样本。

    针对外送至乌山空军基地的炭疽杆菌样本，韩联社28日援引驻韩美军方面的话报道，在发现其“或许不是可用于培训的已灭活样本”后，基地方面已依规将它销毁。

    “乌山空军基地在5月27日采取了预防性措施，”驻韩美军说，“这对公众没有构成（安全）风险。”现阶段，那22名接触过样本的人员均未出现感染迹象。

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    安全漏洞多

    这不是美国实验室第一次曝出安全漏洞。

    去年，美国疾控中心位于亚特兰大的一家实验室曾把没有妥善灭活的炭疽杆菌样本送至安全防护级别较低的其他实验室做研究，导致数十名研究人员在不知情情况下与仍具活性的炭疽病毒“共处”。此外，疾控中心下属的另一家实验室在转送高度危险的禽流感病毒时也曝出安全疏漏。

    针对最新曝光的事件，不少生化安全领域专家表示震惊。美国哥伦比亚大学教授、前国防部高级研究项目局生物防护项目负责人斯蒂芬·莫尔斯说，类似事件原本不该发生，愈发凸显出强化实验室安全操作规程的必要性。（新华社特稿）