美国罗格斯大学：海洋环流对气候变化影响巨大
海洋环流沿大洋底部在南北半球间输送热量和水分的同时也运输二氧化碳。（自罗格斯大学）
目前，人们对气候变化的多数担忧主要集中在排放到大气中的温室气体数量。然而，罗格斯大学的研究人员日前在《科学》杂志上发表研究称，海洋环流对地球气候的影响与大气同等重要。
研究人员表示，270万年前地球的大严寒和北半球的陆地结冰现象与海洋环流改变正好吻合。这次环流改变将热量和二氧化碳转移至大西洋中，并在大洋底部从北至南将其输送并释放到太平洋。
罗格斯大学通过对250至-330万年前的海洋沉积物岩芯样本进行分析，对当今气候变化的机制有了更深入的理解。科学家们认为，在北半球冰川面积大幅增加、海平面大幅下降的同时，海洋环流系统也发生了变化。南极海冰阻止了海洋表面的热交换，并迫使其进入海洋底部，同时引发了当时的全球气候变化，而不是大气中的二氧化碳。
该研究的主要作者、罗格斯大学海洋与海岸科学系博士后斯特拉·伍达德（Stella Woodard）说：“我们认为是270万年前形成的现代深海环流模式引发了北半球冰川面积增加，而不是大气中二氧化碳浓度的大幅增加。”
研究显示，海洋盆地之间热分布的变化对理解未来的气候变化十分重要。由于过去200年排放的二氧化碳远远超出地质历史中任何一段时期，那么二氧化碳、温度变化和降水以及海洋环流之间的相互作用肯定会产生深刻的变化。但目前科学家们尚不能精准预测，从大气中进入海洋的二氧化碳会对气候产生怎样的影响。
研究人员表示，深海环流的不同形式导致了300万年前的地球温度升高，而那时大气中的二氧化碳水平与现在相当，且温度比现在高4华氏度。海洋环流带的形成使得地球温度降低，并形成了现在生活的气候。
罗格斯大学海洋与海岸科学教授雅伊尔·罗森塔尔（Yair Rosenthal）说：“我们的研究表明，深海热量储存的变化与构造活动或二氧化碳水平下降等其他假设，都对气候变化的影响同等重要，而且可能是导致过去3000万年来某个重要的气候转变的主因。”（森林编译）