祁连山冰川加速退缩（绿色焦点）
正在消融的老虎沟12号冰川。
李晓明摄
“应对气候变化中国行”记者团近日在甘肃采访时了解到，近50多年来，随着气候变暖，祁连山冰川总体呈现持续加速退缩状态。
冰川融水增加，给下游河西走廊的人们带去了极其宝贵的水资源。监测数据显示，与上世纪90年代相比，近10年河西走廊三条内陆河——疏勒河、石羊河、黑河的径流量分别增加46.5%、21.7%和13%。但从长远来看，冰川资源有限，当冰川消融到一个临界点后，融水量就会随之减少，最后甚至消失，那时将对下游绿洲产生巨大影响。
总体呈持续加速退缩状态
近10年来，祁连山冰川面积减少36平方公里
高山深谷中的天气，就是这样变幻莫测。
9月中旬，“应对气候变化中国行”记者团来到祁连山老虎沟12号冰川时，空中突然纷纷扬扬飘起雪花，寒风袭人，气温降至0℃左右。这与几个小时之前山外的艳阳高照形成巨大反差。
在海拔4200米的高山上，风雪寒凉对远道而来的人们是一个严峻考验。不过，这样的风雪对冰川来说是一个“好天气”——它多少有助于延缓气候变暖带来的雪线上升、冰川退缩。
洁白、壮观的老虎沟12号冰川，位于甘肃肃北蒙古族自治县境内的祁连山西侧，它有个浪漫的名字——“透明梦柯”，这是蒙语的音译，意为高大、宽广的雪山。这个冰川是祁连山最大的山谷冰川，据2009年实测，长9.8公里，面积21.03平方公里，冰川末端海拔4200米，最高峰5483米。
新中国的冰川观测与研究，从祁连山起步。中国科学院于1958年首次组队，对祁连山进行了大规模全面的冰川考察。1958年10月，中国科学院冰川与冻土研究所选址祁连山西端北坡的老虎沟源头，建立我国第一个冰川高山观测站——“祁连山大雪山冰川观测站”。1962年5月，由于受到冰川洪水灾害等因素影响，观测站关闭。自2005年开始，中国科学院寒区旱区环境与工程研究所恢复对这一地区的观测， 2008年1月正式设立祁连山冰川与生态环境观测研究站，距离老虎沟12号冰川末端只有1.7公里。
在这里工作了7年的助理研究员刘宇硕说，上世纪50年代，这条冰川的末端就在这附近。由于冰川消退严重，其末端在近几十年已明显后退。自他2007年工作至2012年，冰川向后退缩了80余米，平均每年退缩十余米。
刘宇硕介绍，早些年，冰川末端出水口形成了巨大的空洞，像电影院的大厅般开阔，由于近几年消融加剧，这些洞都坍塌了。2010年，冰川末端向后退缩了23米，是近34年以来退缩幅度最大的一次。这场冰川融水引发了洪水灾害，观测站队员在驱车前往下游采集数据途中险些遭遇不测，湍急的融水裹挟着直径30厘米的石块冲毁了车辆，好在队员及时逃生。
“老虎沟12号冰川表现出持续加速退缩的态势。”祁连山冰川与生态环境观测研究站站长秦翔介绍，1957—1976年间，冰川末端以年均5.3米的速度后退；1976—1985年间，冰川末端退缩速度有所减缓，以年均1.3米的速度后退；1985—1993年，随着气候变暖，退缩速度增加，以年均5.9 米的速度后退；1993—2005年退缩速度加快，为年均7.8米；2005—2012年退缩进一步加快，达年均15.9米，表现出了持续加速的态势。
秦翔说，根据2012年发布的第二次冰川编目资料，目前祁连山共有冰川2693条，总面积为1597.8平方公里。近50多年来，祁连山冰川总体呈现加速退缩状态。
据甘肃省气象局提供的监测数据，1956年至2013年，祁连山冰川面积和冰储量分别减少168平方公里和70亿立方米，减少比例分别为12.6%和11.5%；近10年来，祁连山冰川面积减少了36平方公里。
气候变暖是主导因素
预测未来冰川会进一步退缩，雪线继续升高
冰川为何消退？刘宇硕表示，气候变暖是主导因素。2010年7月份，观测站在老虎沟12号冰川海拔4600米处，连续几天观测到了12℃的高温，而常年同期温度仅在6℃左右。
“对冰川来说，这就相当于在‘发烧’，这正是当年其末端退后了23米的主因。”刘宇硕说，“冰川本身就是气候的产物，对气候也十分敏感，一旦气候发生变化，很快会反映在退缩消融上。”
近百年来，我国西北地区气温上升了0.4℃至0.5℃。甘肃省气象局监测数据显示，近30年，河西地区的气温呈显著上升趋势，升温率达每十年0.46℃，河西升温高于河东，冬季变暖最明显。气温升高，雪线上升，冰川消融加剧，加上持续干旱，降水偏少，祁连山冰川消融量大于冰川补给量，从而出现了冰川退缩。
“目前预测随着气候持续变暖，冰川未来会进一步退缩，雪线继续升高。”秦翔说。
刘宇硕认为，由于老虎沟12号冰川体积庞大，冰川消融量和补给量之间会存在一个平衡临界点，使冰川运动处于相对稳定期，因此不会在几十年间消失。
然而，一些小型冰川的命运令人担忧。中科院寒旱所的研究显示，过去几十年，祁连山最低雪线已上升了200—800米，而且目前升高态势仍未停歇，局地雪线每年上升2—6.5米，个别地区甚至达到12.5—22.5米。如果以这个速度发展下去，面积在2平方公里左右的小冰川将在2050年前基本消失，较大的冰川也只有一部分可以勉强支撑到本世纪50年代以后。
长期影响弊大于利
冰川融水资源可能急剧下降，冷岛效应减弱不利于降水形成
老虎沟12号冰川底部，冰川融化后的潺潺流水，顺着河谷蜿蜒而下，给下游河西走廊的人们带去了极其宝贵的水资源。没有祁连山冰川，就没有河西走廊绿洲生态用水。“在河西走廊西部，河流径流量约1/3源于冰川融水，有的甚至一半源于冰川融水。”中科院寒旱所研究员蓝永超说。
据甘肃省气象局监测，河西气候干旱，降水稀少，平均年降水量150毫米，不足全国平均年降水量的1/4。监测数据显示，随着气候变暖、冰川融水增加，与上世纪90年代相比，近10年，河西走廊三条内陆河——疏勒河、石羊河、黑河的径流量分别增加46.5%、21.7%和13%。
蓝永超认为，从长远来看，冰川资源是有限的，当祁连山的冰川消融到一个临界点后，融水量就会随之减少，最后甚至消失，那时对下游绿洲产生的影响将是巨大的。
“冰川消融退缩，短期影响利大于弊：冰雪融化提前，年内冰川消融期增长，冰雪融水径流形成的时间提前，这有利于缓解流域春旱缺水状况，有利于经济社会发展，但长期影响弊大于利。”秦翔告诉记者，“冰川规模持续萎缩，冰川融水资源急剧下降，高山区冷岛效应减弱，不利于降水形成，进一步形成恶性循环。”
“河西走廊最东段石羊河流域由于冰川规模很小，冰川融水已经逐年减少；而西段疏勒河流域由于冰川规模较大，冰川融水预计随着气候变暖2050年之前持续增加，随后融水会逐步减少。”秦翔说。
秦翔认为，加大冰川保护力度，应该在有条件的山区更多地开展人工增雪工程，为人工保护冰川、减缓冰川退缩提供技术积累；合理规划开发冰川旅游，实施冰川保护措施；实施山区森林、草原保护，改善冰川生态环境；此外，应积极开展冰川变化机理和机制研究，从而较好地预测其未来变化过程，积极寻求相应的减缓措施和适应对策。
刘宇硕表示，人类生产生活所排放的二氧化碳等温室气体将加剧气候变暖，进而加快冰川消退速度，因此，减缓碳排放仍是保护生态环境的重要一环。