激光或成为太空垃圾“清道夫”

    激光可能成为未来的太空垃圾清理工。日本理化研究所的科研人员近日提出解决太空垃圾问题的新办法——用激光把太空垃圾射下来，让其在地球大气层中燃烧掉。

    据美国基督教科学箴言报近日报道，日本科学家的新方法首先要使用国际空间站宇宙空间天文台（EUSO）的特大视场望远镜来识别太空垃圾，然后用空间站中的光纤激光器发射出强大的激光脉冲把它们射下来。激光脉冲会把太空垃圾打入地球大气层中，让它们在那里燃烧掉。

    太空垃圾又称太空碎片，指所有非功能性的人造残骸，包括废弃的卫星、火箭推进器以及其他碎片。在世界范围内，科学家和企业提出过各种各样移除太空垃圾的方法，涉及的工具也应有尽有：网子、机器人手臂、太阳帆、弹弓等等。新方法由于使用灵活的、轻量级的光纤激光器来发射激光脉冲，即使最小的太空碎片也可以被发现并射下来。

    日本理化研究所计算天体物理学实验室首席科学家、太空垃圾研究项目负责人戎崎俊一说：“我们的提议与传统基于地面的解决方式完全不同。我们相信这种操作性更强的办法可以更精确、更快、更经济地清理太空垃圾。”新方法让清除太空垃圾多了一线希望。日本科学家正计划在国际空间站进行实验，以证明这一方法的可行性。　　　　　　　　　　　　　　 据《科技日报》