正在破译的“青藏密码”
这是西藏色林错风光（2017年7月7日摄）。新华社记者 刘东君 摄
新华社记者吕诺、王沁鸥、张宝亢
青藏高原为什么变绿，是不是生态趋好的信号？冰崩的成灾机制是什么，可否科学预警？冰川消融增加了多少水资源，对“亚洲水塔”弊大还是利大？喜马拉雅山与冈底斯山哪个先隆升，给生物演化带来怎样的影响？……
被称为地球“第三极”的青藏高原，是我国重要生态安全屏障。2017年，我国时隔40多年再次启动青藏高原综合科学考察研究。一年来，科考队员开展冰川、湖泊、水文、气象、高寒生态与生物多样性、土地资源变化等多学科综合考察。2018年9月5日，第二次青藏高原综合科考的首期研究成果在拉萨发布，可以多角度解读气候环境的“青藏密码”。
变化的“亚洲水塔”
“20年前我第一次在色林错湖畔扎营的地方，如今已被湖水淹没。”中科院水生所研究员陈毅峰说。
中科院地理科学与资源研究所研究员樊杰介绍，近年来，色林错湖区不断扩张，大约淹没了周边220多平方公里的牧场。
“长大”的不只是色林错。第二次青藏高原综合科考发现，过去50年来，青藏高原大于1平方公里的湖泊数量从1081个增加到1236个，湖泊面积从4万平方公里增加到4.74万平方公里；而青藏高原及其相邻地区冰川面积退缩了15%，高原多年冻土面积减少了16%。
“第三极”是公认的“亚洲水塔”。中科院青藏高原研究所研究员徐柏青说，印度河、雅鲁藏布江等10多条亚洲主要河流自此发源，总径流量超过4359亿立方米。体量庞大的水及其各种形式的循环，影响着高原及周边区域生态。
近年来，素以干燥寒冷著称的青藏高原正在变暖变湿，其增温速度是全球平均值的两倍。第二次青藏高原综合科考首席科学家、中科院院士姚檀栋认为，气温高了，水资源多了，但“亚洲水塔”原有的平衡被打破，一些灾害也随之而来。例如，2016年7月和9月，西藏阿里地区阿汝冰川发生冰崩。
过去一年中，科考团队已初步揭示冰崩原因，并提出潜在冰崩的有效辨识指标。他们建议，建立冰崩科学预警体系，为应对措施提供科技支撑。
变绿的青藏高原
山上林木越长越高，地上植被返青越来越早——青藏高原在变绿，让人欢喜让人忧。
中科院青藏高原研究所生态实验室主任朴世龙说，过去几十年内高原生态系统总体趋好，1980年代以来，青藏高原增温强烈，植被生长显著增加，但2000年之后，变绿速率有减缓趋势且空间分布不均，表现为高原西南地区植被生长下降，而东部地区仍增加。
植被覆盖对温室气体在大气中的浓度有直接影响。植物可通过光合作用吸收大气中的二氧化碳，并将其固定在植被和土壤中，从而减少温室气体在大气中浓度。这种过程被称作碳汇。2000年以来，青藏高原生态系统每年净吸收0.51亿吨碳，占中国陆地生态系统碳汇的15-23%。但持续快速增温可能导致青藏高原区域冻土融化，从而释放冻土中的大量“老碳”到大气中，加剧气候变暖。
青藏高原拥有热带雨林至高山草甸的完整植被垂直带，以及北半球最高海拔的高山树线。调查结果显示，过去100年，树线位置平均上升了29米，最大上升幅度80米。
“高山树线上升，增加了森林生物量，有利于提高生态系统的碳汇功能。”朴世龙说，“另一方面，也压缩了高寒灌丛—草甸的生存空间，增加了种群密度及其竞争，提高了高海拔特有物种消失的风险。”
对气候变暖敏感的，还有青藏高原的主要粮食——喜凉作物青稞。研究发现，气候变暖对青稞单产不利，这种影响将随着气候变暖而加剧。
“如何应对气候变暖带来的挑战，也是今后一段时间青藏高原农业重要而紧迫的工作。”朴世龙说。
还原的沧海桑田
青藏高原的“成长”史，是理解这片高原的关键之一。过去，人们对高原何时长到如此之高莫衷一是。第二次青藏高原综合科考，重建了喜马拉雅山和冈底斯山6500万年以来完整的隆升历史。
“冈底斯山脉是青藏高原的第一座高大山脉。”中科院院士丁林表示，这座横亘在青藏高原西南部的东西向山脉，在距今5500万年前便隆升到现在的高度。
而第二次青藏高原综合科考发布的研究报告显示，同一时期，喜马拉雅山脉至少仍有一部分被海水覆盖，直到2400万至1500万年前才成为世界屋脊。它的隆升阻挡了南亚季风气团向北移动，高原内部逐渐干旱；但它的导流作用将季风送往东南部，造就了那里一片鱼米之乡。
从热带平原到高寒草甸的巨变，也使高原有了生物演化“天然实验室”之美誉。越来越多证据证明，青藏高原或为史前动物起源进化的“摇篮”。
中科院古脊椎与古人类研究所所长邓涛介绍，高原隆升后，披毛犀、北极狐等哺乳动物的祖先在这里出现。第四纪大冰期来临时，已预先适应了寒冷环境的它们“走出西藏”向北迁徙，北极狐在北极圈附近留存至今；大型猫科动物的祖先——最早的雪豹也同期出现在高原，美洲豹、金钱豹、非洲狮等都是它的后裔。
此外，隆升前的藏北存在大片热带、亚热带森林。结合欧洲和北美的化石同类来看，青藏地区在新生代早期曾是植物扩散和交流的“枢纽站”。植物界的“拓荒者”们经由这里去往欧洲、北美，其后裔仍是今天热带和亚热带的常见物种。