提高科学素质不止于“大手拉小手”

    10月13日，由中国科协主办、甘肃科技馆和省青少年科教协会承办的“2014年‘大手拉小手’科普报告甘肃行”活动，在兰州市外国语高级中学等10所兰州市中小学同时启动。10位长期致力于青少年科普的全国知名专家、教授将分赴全省7市部分中小学，分别以环保低碳、航空航天、信息技术、国防教育等学科内容为主题，开展50场科普专题报告，为青少年呈上一场场妙趣横生的科学报告。

    30年前，邓小平针对中国足球说过一句名言：“足球要从娃娃抓起。”这句话道出了做事情打好基础的重要性。提高公民的科学素养同样也需要打好基础，但这个基础从当前的实际状况来看，确实也和足球一样羸弱。第八次中国公民科学素养调查显示，2010年，我国具备基本科学素养的公民比例为3.27%。这个比例只相当于日本、加拿大和欧盟等主要发达国家在20世纪80年代末的水平。过去这几年里，很多备受关注的话题都可以看出当下国民的科学素质水平如何，从“吃绿豆能治百病”的张悟本神话、道长李一的“盖世神功”，到媒体炒作“地球遭遇千年极寒”、“世界末日将来临”，再到全民参与的转基因食品安全大讨论……其中很多都具有一些明显的科学谬误，但是，不少人仍然不加质疑地相信、追捧、盲从。

    公民科学素养可以从三个方面衡量：科学知识、科学方法和科学精神。不可否认，随着我国经济的发展和科技的进步，越来越多的中国人对科学技术持积极态度。但是否就必然意味着科学素养的提高？《是真的吗》是央视一档非常好的科普节目，参与的观众大部分是在校大学生。按说这些观众应该是当下最具有科学素质的一群人，但其表现却同样不敢恭维。开水反复煮沸，水中的毒素会越来越多，这是真的吗？大部分人认为是真的。但是，经过严格的实验室检测，这是假的，开水反复煮沸确实增加了水中重金属离子的密度，但是总量不会增加，其中最具有毒性的亚硝酸盐类含量仍然远远低于国家标准。这是一个典型的只知其一不知其二的例子，大部分人知道开水反复煮沸会析出重金属离子，但是却没有想到析出重金属离子总量不可能超过水中溶解的总量，因此也绝对不可能越煮越多。这个例子说明，当下很多人确实已经有了一些科学常识，但是运用科学思维的能力还需要大大提高，培养科学精神更是亟待解决。

    中国的基础教育灌输给了学生很多科学知识，课程设置之难，知识量之大恐怕在全世界也名列前茅。但是，中国从学生到成年人的科学素质却并没有得到同步提升。何也？关键是有应试教育这个怪胎，各种知识只为考试设置，几乎脱离了现实生活和现实需求，教育的方法也和培养科学精神相去甚远。在如此背景下，在普通公众中，科学成了极少数人的业余爱好。

    中国科技进步创新对经济增长的贡献率，与发达国家的60%至80%存在很大差距。普通公众固然不会参与科学技术前沿创新，但公众的科学素养是科技发展的土壤。如果这个土壤非常贫瘠，即使我们凭借少数科技精英的努力能够实现“上天入地”，也很难持续不断地推动创新，真正迈入创新型国家的行列。而普通公众也仍然会不断被各种伪科学甚至迷信所困惑。

    在经济高速发展、重大科技成果不断涌现的背景下，我国公民的科学素养如何与之同步？这是一个重大的社会课题。在“建设创新型国家”的语境中，科学素养作为一项基本公民素质的重要性不言而喻。在这个意义上，“大手拉小手”活动确实体现了从小培养科学素质的积极意义。但培养全民科学素质，需要更多科学家和科技工作者走出象牙塔来承担起科普重任，需要改进我们的教育体制与内容，需要更多科普活动走进日常生活。更需要每个公民认识到提高科学素质的重要性和紧迫性，在进补各种“心灵鸡汤”时，不要忘记科学才是和每个人息息相关的第一要素。