日本拟用三四年实现探测器月面软着陆

    日本宇宙航空研究开发机构20日在文部科学省专家小组会上宣布，该机构准备在2018年至2019年期间发射无人探测器“SLIM”并实施月面软着陆。

    该机构说，这将是日本2007年发射环月轨道探测器“月亮女神”之后首次探测月球。日本的“隼鸟”号探测器曾在“丝川”小行星上短暂着陆，但日本尚无让探测器登上有一定引力的较大天体的经验。

    按计划，日本将用新型“艾普斯龙”号固体燃料火箭发射“SLIM”探测器。鉴于过去美苏探测器在月面着陆时往往偏离预定位置数公里，日本航天专家准备开发高精度软着陆技术，让“SLIM”探测器的着陆误差控制在100米左右。

    预计在落月前，“SLIM”探测器在自动控制飞行的同时，还能识别月面环形山等地形，确定自身方位，依据所掌握的探测数据提高落月精确度。落月后，专家们将借助该探测器考察月球环境及其资源能否供人类利用，推断将宇航员送上月球开展长期活动是否可行，并为无人探测器考察火星积累经验。