随意延长高速路收费期限实质是违法

    山东省日前宣布，年底到期的15条高速路将继续收费，以偿还贷款。据悉，山东省对收费公路实行“统贷统还”政策，即一条公路没有还清贷款，其他公路都继续收费。据估算，全国高速公路每年收费超过4000亿元，媒体质疑：“统贷统还”是否站得住脚？高速公路收费究竟流向了哪里？

    山东省延长15条政府还贷高速公路的收费期限，按照当地官方的说法，是因为修建公路的贷款没有还清，有些高速公路甚至收不抵支、经营亏损。实际上，这也是其他一些地方公路延期收费的最重要说辞。姑且认为他们所说情况属实，姑且不论“这么多年收的通行费去哪儿了”，但是，贷款没有还清甚至经营亏损而言，真能成为公路延期收费的理由吗？答案是否定的。

    先说法规。根据现行《收费公路管理条例》，“政府还贷公路的收费期限，按照用收费偿还贷款、偿还有偿集资款的原则确定，最长不得超过15年”。该规定包含两层意思：一、政府还贷公路只要还清贷款、集资款即应停止收费；二、不管是否还清贷款和集资款，政府还贷公路最长收费期限为15年。显然，“最长不得超过15年”是一条不可逾越的政策红线，不应以任何理由踩踏。

    再说情理。我国高速公路分为政府还贷公路和经营性公路两种。就前者而言，政府平时向车主收取了这税那费，本应提供相应的公共服务，包括修建免费公路供车辆通行，不少国家都是这么做的。但在我国，地方政府不愿意出钱，而是贷款修建公路，然后“收费还贷”。这本身就不合情理，相当于向车主重复收费，而政府没有履行相应的公共责任。

    收费总得有个期限，不能无休无止，国家对公路收费设定最高期限，正是为了防止公路收费绵绵无绝期。公路收费期满后，即使没有还清贷款，政府也应承担这部分“亏损”，用平时向车主收取的税费填补这个“窟窿”，而不应该找任何借口延长收费。就经营性公路而言，投资建设高速公路也是做生意，做生意难免有风险，有赚有亏，不可能旱涝保收。投资收不回来或者贷款没有还清，这是高速公路经营过程中再正常不过的现象，绝不能成为延期收费的借口。就像一个人向银行贷款，难道因为生意不好、还不清贷款，就可以向顾客多收钱、做违法的事吗？在依法治国的时代背景下，一些地方公然违反相关规定，不仅让人失望，而且让人惊诧。在某种意义上，高速公路收费是依法治国的一面镜子，违法延长收费期限就是依法治国的反面教材。

    依法治国不能停留在口头上，而应体现在每一项具体的政策中、每一次具体的行为上；依法治国首先在于“依法治权”，即将权力关进法制的笼子。换言之，依法治国首先要求政府守法，只有政府带头守法，才有资格引导民众守法，才有底气对民众的违法行为实施惩罚。反之，如果政府带头违法，普通民众就会“上行下效”，如此，法律法规岂不是会变成废纸？依法治国又从何谈起？