NASA证实太阳系最大卫星木卫三确有海洋

    美国国家航空航天局（NASA）日前宣布，太阳系最大卫星木卫三的冰盖下有一片咸水海洋。这一发现再次为科学家拓宽视野，使探寻太阳系宜居星球的努力更进一步。

    木卫三名为“盖尼米得”，是围绕木星运转的最大一颗卫星，公转周期约为7天。它的直径大于水星，质量约为水星的一半，也是太阳系中最大的卫星。

    一段时间以来，许多科学家推测木卫三的表面下存在着一片咸水海洋。如今，这一猜测在“伽利略”号探测器以及哈勃太空望远镜传回的数据帮助下得到证实。

    科学家估计，这片海洋存在于厚度约15万米的冰盖下，深度约为10万米，是地球上海洋深度的10倍。它的水温则足以让其保持液状形态。美国航空航天局行星科学部主管吉姆·格林称赞这一发现是“一次令人震惊的证明”。“他们找到了借助太空望远镜探测行星内部结构的新方法。”格林说。

    除木卫三外，科学家们先前已经发现木卫二“欧罗巴”以及土星的卫星“恩克拉多斯”上有海洋。按美国研究天文学大学协会执行副主席海迪·哈梅尔的话说，这项发现无疑让科学家在探寻宜居星球的道路上再进一步。哈梅尔告诉记者，欧洲航天局即将于2022年开展“木星的冰卫星探测者”计划。届时，人们将对包括木卫三在内的木星卫星有更多了解。　　　　　　 据新华社