地球堂兄被发现

特征表面温度允许液态水存在 距离地球1400光年 “年龄”60亿岁 公转周期为385天 体积比地球大60% 

    综合新华社、《环球时报》报道美国国家航空航天局23日宣布，一颗1000多光年外的行星可能是迄今为止最像地球的宜居行星。

    这颗行星由美国开普勒太空望远镜发现，命名为开普勒—452b，距离地球1400光年。它的体积比地球大60%，“年龄”60亿岁，甚至比太阳还大15亿年。

    开普勒—452b围绕一颗恒星旋转，距离刚好处于“宜居带”中，即表面温度允许液态水存在，这是生命存在的基本条件之一。它的质量和成分尚未确定,公转周期为385天，接近地球的公转周期。总体评估显示，它与地球的相似指数达到98%。

    科学家们还发现，开普勒—452b围绕的那颗恒星也与太阳相似。美国航天局说，这是迄今发现的与地球和太阳“最相近”的行星与恒星组合。

    美国航天局当天在一份声明中说，这是人类在寻找“另一地球”道路上里程碑式的发现。

    ■科普资料

    开普勒太空望远镜 2009年3月6日，开普勒太空望远镜从美国卡纳维拉尔角空军基地升空。它以生活在16世纪至17世纪的德国著名天文学家约翰内斯·开普勒的名字命名，是世界首个专门用于探测太阳系外类地行星的航天器。它绕太阳飞行，运行轨道和地球轨道基本重合，一个周期约为372天。开普勒望远镜主体大致呈圆筒状，直径2.7米，长4.7米。携带的光度计装备有直径为95厘米的透镜，还装备有95兆像素的CCD感光设备。它具有极其灵敏的观测能力，在太空中可以发现地球上晚间一盏普通灯被关闭的光线变化。它的设计任务期为3.5年。2012年4月，美国航天局宣布延长开普勒望远镜的任务期，所以它现在算超期服役。 2012年7月和2013年5月，开普勒望远镜两度出现故障，美国航天局一度宣布放弃修理。不过，去年5月，地面人员重新控制了望远镜，这名“老兵”获得新生，继续作出给人类以惊喜的发现。（特稿·新华国际客户端）

    如何让“外星人”来找我们

    美国国家航空航天局23日宣布，发现太阳系外行星开普勒—452b，很可能是“另一个地球”。但是，迄今发现的可能适宜生命存在的星球距离地球数十、数百乃至上千光年。以我们现在的科学技术水平，不可能前去探访。不过，让我们换一种思路。如果真有高等智慧外星生命存在，不妨请他们来地球坐坐。那么，怎们才能在渺渺宇宙中让地球被“相中”呢？除了派出携带来自地球问候的探测器，还有其他方法。

    观测反光

    2009年，美国国家航空航天局就曾利用“深度冲击”太空探测器，以地外生命视角从遥远距离观测地球。

    研究人员发布的一份报告显示，利用镜面反射原理，其他行星的“天文学家”可以借助地球洋面对光的反射，发现我们这颗蓝色“水球”。

    航天局艾姆斯研究中心研究员泰勒·鲁宾逊说，研究人员重新分析月球火山观测感应卫星5年前收集的数据，发现从月球表面观测“月牙”状态下的地球时，可以观测到地球洋面反射的光线。研究人员把这种现象命名为“地球闪烁”。

    得益于洋面反射，处在“月牙”状态下的地球亮度是平时的两倍。如果其他星球的“天文学家”这一时期在太阳系外观测，明显的“地球闪烁”就是我们这颗星球存在生命的重要标志。

    其实，长期以来，研究人员一直在探索能否观测到其他行星的“闪烁”。而这项新研究启示我们，要观测“闪烁”，关键在于选择适当波长的光。这也为今后研制天文观测望远镜提供新思路。

    探测臭氧

    鲁宾逊说，除了利用镜面反射确定水的存在，臭氧也是生命存在的重要标志之一。由于臭氧在紫外线中容易被观测，所以可以作为一种“生物指示器”。

    “臭氧是生命存在的重要潜在指示，在观测地球的紫外线时极易发现。所以，今后研制的望远镜可以（着重）观测紫外线，这是最容易探测到这一生物指示气体的地方，”他说。

    地球的臭氧层能够吸收太阳辐射中的大部分有害紫外线，使地球生物免遭伤害，如同地球保护伞。来自其他星球的“天文学家”探测到大气层臭氧，就能找到我们这颗宜居行星。（特稿·新华国际客户端）

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    约翰内斯·开普勒

    约翰内斯·开普勒1571年12月25日出身于德国斯图加特附近维伊尔镇的一个不算富裕的家庭，靠着奖学金才有机会进入大学，最终在天文学等自然科学领域中取得了非凡成就。

    开普勒喜欢遐想，经常对天体作出一些假设。他于1600年担任丹麦天文学家第谷·布拉赫的助手。然而开普勒不满足于为第谷整理材料和编制星表，而是希望在寻找行星的运行规律上有所突破。在数年内，他对行星的运行轨迹作出的假设就达70次之多。

    1604年以后，开普勒在大约10年时间里先后创立了著名的行星运动三定律。他的发现把哥白尼的学说向前推进了一大步，描绘了太阳系的运动学特征，把行星运动的动力问题提到了日程上：行星为何会按照三条定律运动？维持太阳系存在的原因何在？正是对这些问题的研究导致了万有引力定律的发现。

    开普勒不仅在天文学上有突出的贡献，在光学领域里也成就非凡。他先后发表了《天文学中的光学》和《光学》两本著作。在吸取前人研究成果的基础上，他解释了视觉的形成，揭开了视网膜的作用，指出了近视和远视的原因。矫正视力用的凹凸镜片的作用也是到开普勒才得到解释的。他还研究了望远镜的原理，改进了伽利略发明的望远镜，于1613年发明了两个凸透镜组成的折射望远镜，即开普勒式望远镜。

    1630年11月，这位世界级的伟大科学家在德国累根斯堡一座简朴的房屋中去世。（特稿·新华国际客户端）