在瑞典，“活到老，学到老”

黛博拉·阿瓦洛斯在上课。

    瑞典：“只要能付得起生活费就能上学，这是相当给力的特权”

    根据经济合作与发展组织（OECD）的报告，瑞典“大龄学生”的比例比其他OECD国家更高，25%的瑞典人25岁以后才大学毕业。25～64岁的瑞典人中，66%在上大学、接受在线课程或家庭课程等“非正式”教育。

    “年纪大了再去上大学并不可耻。”在坐落在城市郊区的斯德哥尔摩大学读书的阿格涅斯卡·布隆告诉美国《大西洋月刊》，“你和年轻学生坐在同一个教室里，但没有人会将你看作局外人，你不会被区别对待。”

    此外，在瑞典，大龄学生拥有更多的特殊权利。除了和其他同学一样享受学费全免，他们还有资格获得育儿补贴、生活补贴和低息贷款。雇主必须为上大学的员工无限期地保留职位，尽管没有薪水。学医的瑞典大龄学生偏爱在医院实习，因为这样可以离家人更近。

    “我们习惯了享受这些好处。”刚从瑜伽课课堂出来的希欧林愉快地说。她已经拿到了体育教学的学士学位，并在英国担任私人健身教练。“我们不需要反复考虑。只要能付得起生活费就能上学，这是相当给力的特权。”

    在城市另一端的医学院，31岁的卡尔·安德尔·伦达尔正在努力学习，希望成为一名医生。他的第一份工作是飞行员，在经济的不断起落中经历过数轮裁员和聘用。“我受够了。”已婚的伦达尔已经有了一个孩子，不久前，妻子第二次怀孕，“所以我开始看大学介绍目录”。

    雇主允许他保留职位到2019年，政府提供额外的资金支持，弥补他失去的收入和抚养孩子的费用，且廉价的儿童保育基本不花什么钱。在乌普萨拉一家著名医院实习时，伦达尔拿到了自己的第一笔收入，家庭经济状况不那么紧张了。

    “在瑞典读大学，你是40岁还是20岁无关紧要。”他说，“我不认为自己和其他大龄学生特别、孤立。当然，我们周三晚上没法和同学一块去酒吧，但我们不觉得这很奇怪。”

    美国：重返校园前应仔细权衡风险和回报

    走进大学校门时，黛德丽·罗密欧40岁，帕梅拉·门罗42岁。怀着“教育改善生活”的希望，她们相继攻读学士和硕士学位，但结果截然不同。

    结束了在墨西哥为期一周的惬意假期后，罗密欧回到她在跨国公司公关部总监的职位上。由于雇主为她支付了大部分大学费用，罗密欧还上学生贷款毫无压力。

    “这（上大学）相当疯狂，但它是我一生中最好的决定之一。”今年45岁的罗密欧告诉美国广播公司（ABC）。

    相比之下，背负着4.5万美元（约合人民币28.6万元）学生贷款的门罗，银行账户里只有两美元（约合人民币12.7元）。她现在最大的梦想就是找回上学前的工作——在“维多利亚的秘密”门店里做兼职导购。

    “我如今一贫如洗。”54岁的门罗说，“我认为再次接受教育实际上伤害了我。”许多美国人认为回到大学是个好主意，他们相信花时间、金钱来提高受教育水平，意味着更高的工资、更好的机会和更幸福的生活。美国乔治敦大学教育和劳动力中心的一项研究显示，一生中，大学毕业生平均比只有高中文凭的人多赚84%的钱。

    美国《赫芬顿邮报》称，许多中年美国人成为经济衰退的受害者，许多人为学习新技能、转行或得到更高的学位重新走进大学课堂，也有人认为，这是重塑自我的一种方式。

    重新接受教育能够帮学生打开事业局面、得到高薪工作或在原本的公司升职，也可能带来重大的风险，比如沉重的债务、未获得更高收入等。随着接受全日制高等教育的学生人数增加，越来越多人因此失业。专家认为，成年人在重返校园前应仔细权衡潜在的风险和回报。

    “我能给出的建议是，这真的取决于个人。”佐治亚州金融理财规划师克里斯蒂娜·布里伯纳里亚说，“你必须认真考虑自己的年龄、花费，以及毕业后能赚多少钱。”

    上大学前，门罗主要从事收入很低的零售业，她认为拥有大学学位可以让她找到更好、更有安全感的工作，于是辞职，学习阿肯色州大学修辞和写作专业。她希望成为一名作家。

    毕业后，门罗开始申请专业对口的工作，但始终没有被聘用。2009年，她决定攻读语言病理学硕士学位。这一次，她有了更具体的职业规划——临床语言病理学家年收入超过8万美元（约合人民币50万元）。但几个学期后，家人生病让她被迫辍学。如今，她发现自己陷入了比上大学前更糟的境遇——失业，且负债累累。过去几个月，门罗的母亲帮她支付租金。

    相反，罗密欧的雇主为她报销5000美元（约合人民币3.2万元）学费，她自己也积极申请奖学金。学历的提升让她在公司快速晋升，收入也大幅提高。“上大学带来了财务回报和个人满足感，”她说，“我一点都不担心如何支付账单。”

    46岁的伊迪·查尔斯即将从俄亥俄州立大学刑事司法专业毕业，她供职的俄亥俄州交通部为她报销所有学费和教科书费用。她希望新拿到的学位能帮她在退休后找到刑事调查员的工作。

    因为没有学生贷款，这个过渡将容易得多。“作为单身母亲，我很幸运有一份稳定的工作，过体面的生活。”她说，“但我不知道，如果必须偿还债务，自己是否还会回到大学。”

    要得到联邦政府的资助，美国学生必须每学期修至少两门课，但很少有公司能给员工假期去上课。一些州的资助项目彻底向24岁以上的学习者关上了大门。

    “每个公司都需要拥有更高技能的员工，但我们没有付出任何努力使其成为可能。”泰特说，“看到别的国家做得这么好，真令人沮丧。”

    虽然美国和瑞典对待大龄学习者的态度差别相当大，但布隆认为它们有共同之处：日益复杂的工作要求劳动者拥有更高学历和技能，因而希望成年人回到学校接受再教育。“对美国和瑞典两国而言，最好的解决方案就是让那些已经拥有较高学历的人回到大学，改善他们的技能。”

    国家的慷慨解囊是许多年长的学生回到学校的原因之一。但文化原因同样不可小觑，在瑞典，人们普遍信奉“活到老，学到老”的格言。

    □据《青年参考》