土星8日约会“月姑娘”看“指环王”大展“星姿”

    【新华社天津4月7日电】太阳系的大行星——土星8日将上演合月天象。届时，有着“指环王”美誉的土星将在美丽的“月姑娘”身旁大跳“草帽舞”。

    土星是夜空最美丽的星球之一，也是肉眼易见的大行星中距离地球最远的。在晴朗的夜晚，架起一架天文望远镜对准土星，就会看到土星像是一顶新颖别致的草帽挂在静静的太空中，不但能够看到美丽的光环，还能看到它周围如同钻石般的卫星。土星绕日公转周期为29.458年，所以每过15年，土星的光环就会“消失”一次。

    天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，8日21时，土星合月，但此时它们尚未升起。一个多小时之后，“指环王”和“月姑娘”似乎才鼓足了勇气，相携着慢慢地升出了东南方的地平线。

    随着时间的推移，土星和明月升的越来越高，也越来越亮，月亮亮度有-10等，淡黄色的土星亮度约0.2等。

    “9日凌晨3时，两者相约接近了‘中天’（正南方）。”赵之珩形象地说，此时此刻，头戴“草帽”的土星深情地依附“月姑娘”，尽情地展现自己的“星姿”。“如果天气条件好，感兴趣的公众只需用肉眼即可清晰见到这幕动人的‘星月童话’。”

    天文专家同时提醒说，除了观测土星本身外，有兴趣的公众还可以尝试用口径15厘米至20厘米的望远镜寻找一下土星最大的卫星土卫六。土卫六是太阳系中唯一拥有大气层的卫星，被视为一个时光机器，有助于了解地球最初期的状况，揭开地球生物如何诞生之谜。