【陇原文化】黄河遗存揭示万年前兰州生态（图）
羊皮筏子赛军舰,拾起轻舟负半肩
激流奔腾的黄河，自东南向西北由青海省流经甘肃省境内的刘家峡之后，便以近乎垂直的角度调头折向东北，穿过盐锅峡，在西固区的达川与湟水河交汇，继而流过八盘峡，与庄浪河在河口汇合，然后蜿蜒东下，将串珠状的兰州盆地弯弯曲曲地劈作南北两半，尔后冲出位于榆中县境内的桑园峡，继续向宁夏回族自治区奔去。在地图上，这段黄河恰好构成有些朝西北倾斜的“几”字，甘肃省省会、黄河上游最大的新兴工业城市——兰州，就横跨在这个“几”字右旁的“乙”字形黄河两岸上。
兰州位于甘肃省中部，这里正好是黄土高原、青藏高原、内蒙古高原交汇的地方。四周群山环峙，腹地沟谷纵横，南北狭窄而东西颀长，黄河自西向东流贯其间，市区的主要部分就建筑在黄河两岸的一片片谷地上。在教科书中，把这些谷地统称为兰州盆地。兰州盆地西起河口，东至桑园峡，东西绵延一百多公里，中间又被柴家峡和金城关峡两个峡谷分隔为河口、西固、兰州三个河谷平原，从高空向下看去，就像是一串巨大的冰糖葫芦。盆地四周的群山多为土山，其中以皋兰山和白塔山最为著名。前者陡峭挺拔，雄峙于河南，后者层峦叠嶂，威镇于河北，两山相距最近处仅有1000多米，大有山逼河来，河劈山去之势。
不过当初的兰州可不是现在这个样子。据地质地理工作者考察，远在二十四亿年以前，兰州本是一片汪洋，大海是这里的造物主。当时留下的海相沉积——马啣山、兴隆山沉积岩群，为这一论断提供了证据。在以后漫长的地质年代里，这里的地壳慢慢隆升，就像一只只上浮的乌龟，一寸又一寸地露出水面。大约到距今三百万年至一万年的时候，逐渐成为一片湖盆相连的地方，黄河以远比现在壮阔得多的气势滚滚东流。黄河两岸长满了茂密的植物，一群群庞然大物——古象，经常悠闲地在这里漫步，它们死后，骨骼掩埋在泥沙下面，长期与空气隔绝而逐渐石化，并成为化石。公元1975年在安宁区大沙沟发现的古象骨骼和牙齿的化石，公元1984年在榆中县来紫堡桑园子发现的古象门齿化石，就是最好的证朗。通常，一头大象每年要吃五六十吨植物的枝叶，才能维持生命。而动物死后遗存在地层中的化石，仅占生存头数的百分之一到万分之一。照此推理生活在兰州的象群该有多么庞大，周围山冈上的森林、湖滨的野草又是何等茂盛！本世纪60年代，人们从永登县中堡邢家湾一带山峦中发掘出的大批“龙骨”，也说明了这一点。所谓“龙骨”，其实就是古脊椎动物的骨骼和牙齿的化石。其中，绝大部分是犀牛、象、肿骨鹿等哺乳类动物的骨骼和牙齿。据有关方面考察，遗存“龙骨”的这段地带，南北约有1公里长，而先后出土的“龙骨”居然达20多吨！当时兰州的模样，由此可以略见一斑。
伴随着地壳不断的上升，黄河逐渐向两侧侵蚀。当河水流经坚硬的岩层时，因侵蚀作用受到限制，便形成了像柴家峡、金城关峡这样的峡谷，当河水流经松软的土层时，侵蚀作用明显加剧，谷地随之拓宽，流速急剧减缓，河水夹带的泥沙大量沉积，加上两岸流失下来的水土，天长日久，便形成一片片宽广的冲积扇和洪积扇。现在新城、西固，安宁、七里河及城关所在的一片片平地，就是这样形成的。这已经是距今几千年以前的事情。与此同时，地壳每在一定范围内整体上升一次，河流也就跟着下切一次，先前形成的又宽又平的河谷，这时又以离出河面的平地出现在新河道两旁。如果地壳上升的速度大于河流下切的速度，又是间歇发生的，那么每发生这样一次地壳运动，就要留下一级地势平坦、宽窄不等的台阶，从下往上数，最低的一级叫做一级阶地，尔后就是二级阶地、三级阶地……。在兰州市区漫游，会不时遇到一些叫“坪”的地方，诸如范家坪、牟家坪、彭家坪、晏家坪、兰工坪、五星坪、华林坪、伏龙坪、桃树坪等等，仔细观察它们的地势，有的最宽处达3000米，有的最宽处只有1000多米，有的高出黄河河面200多米，有的高出河面仅100多米。从上向下看，好像是一层层宽阔的平台，由下往上看，又像是一级级巨大的台阶。这些宽窄不一、高低不等的“坪”，就是大自然如此经营的杰作。它们大都属于三级或四级阶地，现在都已辟为农田。而市区的大部分建筑，则都坐落在处于二级阶地的河川地带，其海拔高度为1520米左右，和泰山绝顶的海拔高度相当。唐代著名诗人杜甫在《望岳》中说；“会当凌绝顶，一览众山小。”可是，站在与泰山绝顶基本等高的兰州市区中心环视四周，情形正好相反：不仅众山不小，反而显得很大。原因就在于兰州四周的山峰，大都处于五级阶地以上，相对高度要比市中心高出四五百米。其中距离市中心不远的营盘岭，主峰高达海拔2171米，它和海拔高度只有1503米的最低点北面滩相比，要高出668米，而市区中心仅比处于一级阶地的北面滩高出十来米，自然看不到登上泰山极顶时的那种壮观景象。
“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”今天，当我们站在皋兰山顶俯瞰兰州雄姿的时候，不能不由衷地感谢黄河，倘若没有豪放不羁的黄河，没有黄河造成的这一片片冲击扇和洪积扇，兰州也就不可能登上中国的历史舞台。因此，黄河既是中华民族的摇篮，也是她的娇子——兰州的摇篮。
在习惯上，人们都把兰州划在祖国的西北。其实这种划分是不准确的。兰州位于东经102036'至104034'，北纬35034'至37007'之间，地理座标大致在将军山一带。倘若在比例尺为二千六百万分之一的地图上，以兰州为圆心，画一个半径为90毫米的圆，就会立刻发现，从兰州向北到漠河，向东到乌苏里江，向南到南沙群岛，向西到乌孜别里山口，其直线距离相差无几，大致都是2300公里左右，恰好位于祖国的地理中心。正因为如此，有人把兰州称为我国的“陆都”。一位当代诗人来到兰州南关十字时，更是感慨万端地唱道：“我仿佛站在祖国的中心，躺在母亲的怀抱里了！”有位城市建设方面的著名专家也说，从地理学的意义上讲，兰州可谓祖国的“心脏”。这话并不是没有道理。