健力宝 为中国足球积聚“力量”
健力宝是中国运动饮料的代表，具有能解除运动后疲劳、补充体能、调节酸碱平衡的特殊功效，填补了我国含碱性电解质运动饮料项目的空白，曾多次赞助体育大赛被指定体育代表团首选专用运动饮料。据国家统计局下属中国行业企业信息发布中心公布的《2013年各行业市场状况调查报告》，健力宝系列运动饮料是“中国运动饮料市场最畅销品牌”。
本月28日，健力宝恰逢问世30周年之期。昔日的“中国魔水”如今正处于全面转型升级的历史阶段，健力宝的负责人表态将一如既往参与中国足球的健康发展。从当年的健力宝中青年队模式的遗憾收场，到后来的深圳健力宝队模式的昙花一现，再到去年健力宝重返巴西的努力探寻——健力宝过去多年为中国足球做出的尝试与中国足球发展进程的大环境是吻合的。当今天健力宝与中国足球都同处于一个新的发展需求阶段时，两者到底将以何种方式重新嫁接呢？
健力宝中青队让中国足球看到希望
1992年4月25日，健力宝集团和中国足协在人民大会堂签订了联合组建“中国健力宝少年足球队”的协议，为此健力宝集团将总计赞助168万美元。在中国足球急需转型的那个年代，健力宝集团责无旁贷地肩负起这个历史重担，给无数中国球迷在此后很长一段时间看到了新的希望。
1993年11月18日，健力宝少年足球队一行抵达巴西。健力宝中青队第一次到巴西留学的时候是在圣保罗市郊区的一个荒芜的基地里进行的，训练条件十分艰苦。但纵然如此，1995年健力宝队第一次回国作汇报表演的时候依然取得了震惊国内足坛的好成绩。为此，1996年第二次返巴西留学的时候，健力宝加大投入让球队驻扎到当地一家老牌职业俱乐部瓜拉尼俱乐部。随着训练条件的改善，健力宝队第二次在巴西留学期间进步很大，总共打了88场比赛，42胜18平28负，这一成绩在巴西当地引起热议。
1997年，中国足协让健力宝中青队代表中国参加世青赛，可惜因经验不足未能小组出线。同时，健力宝“四小天鹅”增援国足参加十强赛，可惜中国队最终兵败金州无缘世界杯。这两次参与大赛的失利让健力宝中青队看到自己的差距，他们于同年10月份再次前往巴西留学，这次在健力宝的进一步投入下驻扎于训练条件最好的巴拉纳竞技俱乐部（该俱乐部也是今年巴西世界杯期间西班牙队的驻地）。经过前后5年的留学巴西，健力宝中青队被打造成为一支风格独特的精英球队。直到今天，中国足球界仍普遍承认当初的“健力宝模式”是中国足球留洋史上的一个经典模式。
产权不清让健力宝模式夭折
1998年5月，被国人寄予厚望的健力宝青年队由朱广沪领军参加法国土伦杯。最终，中青队名列第四名，但在当时已经是中青队参加土伦杯赛的最好成绩。
健力宝中青队在土伦杯上的出色表现，再次引发了国人对健力宝青年队拯救中国足球的新一轮大讨论，也让健力宝青年队的队员炙手可热，成为了各地方足协和俱乐部争相争夺的对象。
当时中国职业足球联赛如火如荼，球员身价与收入水涨船高，这批在巴西学习了五年的精英，自然成了中国足坛的焦点，更是各地方足协、俱乐部眼中的肥肉。最终，在地方足协和俱乐部的压力之下，1998年8月，健力宝中青队正式解散，队员们回到了各自地方队，代表球队征战甲A或甲B联赛。健力宝人在反思，到底是什么原因导致球队的解散？答案就是中国足球在职业化进程中的体制硬伤，尤其是球员的产权不清晰，导致这支球队在最有价值的时候无法以一个整体走上更高的发展平台。
健力宝中青队模式的夭折之后，国内不同的机构此后数年都曾运作过类似的整体球队留洋，但无一成功。这也让国内足球界陷入新的思考：“健力宝模式”的留洋到底应该如何进化？直到最近几年，中国足协和一些地方足协主导下的足球留洋，已经开始采取“散养”的模式，并且有不少经纪人提前介入球员的产权归属。这些新的变化可以说全部都要得益于当初“健力宝模式”的存在。
投资职业足球 曾入亚冠四强
2002年，完成第一次股份改革的健力宝从品牌发展的需求，首次涉足职业足球。当年12月，健力宝集团从平安保险集团全资收购深圳足球俱乐部。2003年是甲A的最后一年，深圳健力宝队最终获得联赛第四名。这段时期球队拥有李玮锋、李毅、杨晨、郑智、郑斌等国脚，成为当时拥有现役国脚最多的甲A球队，再加上阵中多名外援和本土实力派球员，球队实力大增。2004年是中超元年，深圳健力宝队在朱广沪的带领下最终夺冠，成为第四支染指过顶级联赛冠军的球队及首支夺得顶级联赛冠军的广东省球队。2005年，深圳健力宝队参加亚冠联赛杀入了最后四强。
受制于当时健力宝集团内部股权纠纷的影响，即使成绩斐然，深足俱乐部内部的财政状况一直不好，出现了很多负面现象。直到2005年年底，健力宝集团转让深足90%的股权给汇中天桓财团。2009年，健力宝集团持有的深足最后10%股权全部成功转让，“健力宝”完全退出深圳足球俱乐部，结束了他们在职业足球圈这段既美好也痛苦的尝试。
重返巴西 再探中国足球
从2008年获得广州亚运会赞助权之后，健力宝开始致力于借助体育平台进入“品牌唤醒”的过程，期待重新焕发健力宝“中国力量”的内核。
在这个过程中，中国足球始终是健力宝人不愿放弃的一个话题。2012年10月12日，健力宝青年足球队成立20周年庆典在三水健力宝公司举行。健力宝贸易公司总经理李世政表示，健力宝再次涉足体育界是在公司有关高层经过探讨之后定位下来的事情，未来不排除再度投身中国足球事业。
2013年12月1日，三水健力宝总部迎来了健力宝明星足球队重返巴西的启程仪式。健力宝集团董事长叶红汉强调，中国足球运动发展将是一个长期的系统工程，健力宝将继续支持中国足球的普及与提高。随后，健力宝明星足球队在巴西度过了两周的重新寻访当年足迹之旅，所到之处除了留下友谊的种子，更留下健力宝人对当今世界足球尤其是青少年足球发展的最新思索。
事实上在重返巴西之前，健力宝人曾与国际米兰俱乐部的负责人有当面接触，也曾在马拉多纳来华访问期间与之会面，所论的话题只有一个——中国足球的青训基础应该如何建设。 时值健力宝创立30周年之际，健力宝负责人明确表示：我们必将重探中国足球，但模式肯定不是之前所经历过的。如同健力宝目前的品牌内核一样，我们希望能为中国足球积聚“力量”！