野生动物保护前线：战火中的维龙加国家公园

Patrick Karabaranga是维龙加国家公园的一个管理员，正与一只山地大猩猩孤儿一起玩耍。

摄影：Phil Moore,，法新社/盖蒂图片社

撰文：Brian Clark Howard

前不久，在刚果民主共和国最古老的国家公园里，公园管理员与反叛者发生交火，造成1人死亡、3人受伤。

维龙加 国家公园中生活着著名的山地大猩猩，过去的几年里共有140位管理员死于暴力冲突，最近的一次流血冲突发生在今年1月。

“武装叛乱分子过来袭击我们。”在周五的一次访问中，公园的管理员Innocent Mburanumwe说道。

袭击发生于6月17日，当时叛乱分子试图控制公园的中心区域爱德华湖，Mburanumwe说道。他还表示交火后他们被迫离开，管理员Kasereka Sikwaya不幸在交火中牺牲。

“现在公园又恢复平静，这一区域很安全。” 国家地理的新晋探险家Mburanumwe说道，受伤的管理员目前正接受治疗。

图为2009年刚果的一个叛乱分子。刚果境内战争仍在继续，威胁着国家公园和当地人民的安全。

摄影：Lionel Healing，法新社/盖蒂图片社

Mburanumwe表示，叛乱分子之所以想掌控爱德华湖，很可能是为了非法捕鱼以及用于交通运输。

维龙加国家公园是世界遗产地，也是地球上受争夺最为激烈的地区之一，几十年来一直处于刚果内战的中心。持续不断的武装冲突导致维龙加国家公园的山地大猩猩大量减少，也危害着周围的社区。

幸好在公园管理员的全力保护下，维龙加国家公园正在复兴，公园中的山地大猩猩也增长到880只。

近来的暴力事件表明，维龙加国家公园仍旧容易遭受攻击。

2008年，发生暴力事件后不久，公园的管理员正在听取案情介绍。

摄影：Brent Stirton，盖蒂图片社

“非洲的许多公园都在遭受攻击，维龙加国家公园只是一个极端案例。非洲的公园通常富含野生动物资源，有很大的经济价值。因此，为获取这些资源很容易发生武装冲突。”公园负责人Emmanuel de Merode在本月初接受国家地理访问时说道。

“维龙加处于刚果东部武装冲突的中心地带，因此这里的冲突更为严重，几十年来维龙加的公园管理员一直面对着极其危险的局面。”他说道。

自成为维龙加国家公园负责人以来，De Merode已经参加了22位公园管理员的葬礼，他们都死于公园的交火事件。“这是我工作中最艰难的部分。作为管理员的指挥官，我觉得要为他们负责，因为他们是接受我的命令才受到伤害的。不幸的是，伤亡事件一再发生，把他们置于危险的境地我也非常痛苦。”他在本月初的一次访问中说道。

2008年，公园管理员在照看一只山地大猩猩。

摄影：Brent Stirton，盖蒂图片社

最近，De Merode和Mburanumwe被授予年度劳力士国家地理探险家，代表维龙加国家公园的所有管理员领奖。

到华盛顿特区领奖时，De Merode为国家地理对刚果境内持续不断的武装冲突缺乏关注感到惋惜，他表示武装分子通过非法贩卖维龙加的自然资源来资助战争。

“刚果内战已经造成600多万人死亡，几乎全世界都知道支撑内战的资金源自非法利用自然资源。因此我们需要刚果东部的人民来解决自然资源的保护问题，这也是建立公园的意义所在。”他说道。