“菲莱”成功登陆彗星

“菲莱”着陆器成功登陆彗星效果图。

这张由欧洲航天局11月11日提供的照片显示的是从大约7.8公里距离拍摄的彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”表面（摄于10月25日）。新华社照片

    “丘留莫夫-格拉西缅科”现距离地球约5亿公里，信号从彗星传至地球控制中心需要大约28分钟，“菲莱”的实际着陆时间应为欧洲中部时间约16时35分。

    “菲莱”于欧洲中部时间12日9时35分与母船“罗塞塔”成功分离，并以接近步行的速度向22.5公里外的目标彗星进发。出发大约两小时后，“菲莱”与“罗塞塔”建立联系，并通过后者将着陆器健康状况和首批科学数据发回地球，包括“菲莱”在分离不久后为“罗塞塔”拍摄的照片。在大约7小时的降落过程中，“菲莱”测量了彗星周围环境并在着陆前拍摄照片。

    在“菲莱”脱离“罗塞塔”前的检测中，科学家发现“菲莱”上的冷气推进器无法启动。因此，“菲莱”着陆时只能靠三条腿上的冰螺栓和随身携带的“鱼叉”装置将自己固定在引力较小的彗星上。尽管如此，“菲莱”依然成功登陆并将自己固定在彗星表面。

    登陆彗星后，“菲莱”将全面展开工作，除向地球发回着陆点全景照片外，其携带的10个实验仪器还将对目标彗星的土壤、磁场等展开测量分析。

    载有“菲莱”的彗星探测器“罗塞塔”2004年3月升空。经过10年追赶，终于在2014年8月追上彗星“丘留莫夫-格拉西缅科”。这是人造探测器首次登陆一颗彗星。科学家希望通过了解形成于太阳系形成初期的彗星，进一步探究太阳系甚至人类的起源。

　　“罗塞塔”追星梦圆

　　但“菲莱”遇到难题为取样设置不少障碍

11月12日，控制人员在德国达姆施塔特的控制中心庆祝欧航局彗星着陆器“菲莱”成功着陆。　新华社照片

    12日下午，欧洲航天局彗星着陆器“菲莱”踏上彗星“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”表面，第一时间用18种欧洲语言在其微博账号上留下了自己的新地址。

    难怪它迫不及待。过去10多年，“菲莱”搭乘母船“罗塞塔”一直追赶着这颗彗星。如今，追星梦圆，“菲莱”和“罗塞塔”将为人类揭开更多宇宙奥秘。

    坎坷着陆

    欧洲中部时间12日17时03分（北京时间13日零时03分），欧航局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心收到确认“菲莱”着陆的信号。控制室内一片欢呼。

    “菲莱”创造了历史，成为第一个登陆彗星的人造探测器。

    “我们雄心勃勃的‘罗塞塔’任务已在历史书上占据一席之地，”欧航局局长让—雅克·多尔丹说，“不仅因为它首次抵达并环绕彗星，还因为它向彗星表面投放了一个着陆器。”

    由于彗星引力小，“菲莱”从距离彗星22.5公里的高度降落至彗星表面用了大约7个小时。为防止“菲莱”着陆时弹走，科学家们为它设计了三根螺栓和两个“渔叉”装置，这些装置将在“菲莱”着陆时钉入彗星表面。同时，“菲莱”顶端的一个冷气推进器也将帮助其固定在彗星表面。

    不过，着陆过程并不如预想顺利。科学家在“菲莱”12日上午与“罗塞塔”脱离前的检查中发现，“菲莱”的冷气推动器无法启动。着陆时，“菲莱”的“渔叉”装置也没有射出。

    欧航局当晚表示，“菲莱”可能不是一次性着陆，而是“两次着陆”。这意味着，“菲莱”着陆时可能一度被弹起。

    参与“罗塞塔”项目的德国航空航天中心发言人安德烈亚斯·许茨12日晚接受新华社记者采访时说，目前能确认的是，“菲莱”已在彗星表面着陆，但着陆地点和具体方式都不清楚，仍需等待第二天的数据分析结果。

    深度探测

    按照计划，“菲莱”着陆后将借助其携带的10个仪器设备在彗星上开展科学研究。

    “菲莱”首先获取的数据和信息包括：着陆地点的全景照片、着陆点周围地表的三维高清影像、彗星表层及深层物质成分。

    此外，“菲莱”还将分析彗星表面的电性和力学特征。

    与此同时，正围绕彗星运转的“罗塞塔”探测器也将从远处观察彗星。“罗塞塔”与“菲莱”的观测结果将相互补充、印证。两者还将隔着彗星传送低频无线电信号，并借此探测彗星的内部结构。

    整个探测任务将持续至2015年12月。不过，“丘留莫夫-格拉西缅科”彗星眼下正逼近太阳，“菲莱”的隔热设计只能让其在该彗星表面坚持到2015年3月底。届时，彗星距离太阳3亿公里，“菲莱”将因周围温度过高而停止工作。

    “罗塞塔”探测器则继续绕目标彗星运转，观察它接近并远离太阳时的变化。

    追根溯源

    “罗塞塔”和“菲莱”2004年3月开始追星之旅。而早在1993年11月，科学家们就开始为它们制定“旅行攻略”。整个项目耗资约13亿欧元。

    花这么大价钱值得吗？

    “这绝对是值得的，”欧航局“罗塞塔”任务主管弗雷德·詹森说。他认为，“罗塞塔”项目将刷新人们对彗星的认识。

    科学家们认为，与地球上地质变化频繁不同，彗星上变化较少，就像一个飞行的“冰箱”，保存着太阳系起源时的最原始物质。探测彗星有助于揭开太阳系甚至地球生命起源的秘密。

    欧洲航天局“罗塞塔”项目科学家马特·泰勒说，“罗塞塔（项目）正试图解答关于太阳系历史的一些宏大问题。婴儿时期的太阳系是什么样？它是如何演变的？在此过程中，彗星扮演着怎样的角色？彗星是如何运行的？”

    在“罗塞塔”之前，人类对彗星的探测多为飞近探测。此前唯一一次与彗星“亲密接触”的案例是美国“深度撞击”探测项目。“深度撞击”探测器2005年1月发射升空，当年7月释放撞击器击中一颗彗星，使人类首次得以窥见彗星内部物质。

    科学家们对“罗塞塔”探测项目同样寄予厚望。该项目取名自埃及罗塞塔石碑。这座石碑用象形文字揭开了古埃及的文明与历史。人们期待，“罗塞塔”项目也能如古老石碑一样向人类揭示更多的宇宙奥秘。　新华社供本报特稿

    “罗塞塔”探彗星遇难题

    经过10年“追逐”，欧洲航天局的彗星探测器“罗塞塔”12日向目标彗星的彗核发射着陆器“菲莱”，以便更直接地探索彗星。只是，经欧航局证实，着陆后的“菲莱”并未按计划牢牢固定在彗核表面，为日后取样工作设置了不少障碍。尽管“菲莱”前途未卜，欧航局还是为之振奋，因为它是人类首个成功着陆彗核表面并传回数据的探测器。

    没抓牢

    “追星使者”“罗塞塔”2004年发射，耗资约10亿美元。一些媒体把“罗塞塔”的探测任务形容为“一场赌博”，耗资不少、旅程坎坷。

    今年8月6日，它终于抵达了目标彗星“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”（以下简称67P）。本月12日，“罗塞塔”向67P的彗核发射“菲莱”则标志着探索逐步深入。

    “菲莱”没有推进器，离开“母体”“罗塞塔”后以每小时3.5公里的速度做自由落体运动，耗时7个小时才抵达了彗核。由于从地面控制中心发送的指令至少需要28分钟才能抵达“罗塞塔”，“菲莱”登陆彗核的过程完全按照事先设定的程序完成。

    欧航局分管“菲莱”登陆任务的负责人斯特凡·乌拉梅茨在登陆完成几小时后告诉媒体记者：“或许今天我们不止登陆了一次，而是两次。”

    欧航局说明，按计划，“菲莱”着陆后，两个类似鱼叉的触手应该牢牢抓住彗核冰面，从而固定自身。但这一过程没有如期完成，“菲莱”可能着陆在一处较软的表面或者轻轻弹起、又落了下来。

    乌拉梅茨说：“但愿，‘菲莱’能留在（彗核）表面，让我们能继续科学探索。”

    有担忧

    “菲莱”重100公斤，大小如同一台电冰箱，携带了10个科学仪器。它的预定任务之一是钻入彗核表面，取样研究彗核中的同位素和复杂碳分子。

    现阶段，“菲莱”已经传回了“大量数据”。

    但由于它的“鱼叉”没有抓住彗核表面，现在欧航局的专家正在努力想办法，确保它不会再次飘回太空。乌拉梅茨说，“菲莱”的命运现在还不明朗。

    参与“罗塞塔”项目的法国天体物理学家菲利普·戈东担心，如果“菲莱”没有固定自身，就难以展开钻孔取样。“不过，‘菲莱’好像翻了过来，状态看似稳定。”

    “菲莱”项目主管保罗·费里说，“菲莱”自带的电池只够它运转64小时。此后，它不得不依靠太阳能充电，每天工作1小时。据新华社电