清明时节话插柳

清明时节话插柳

□刘玉花

　　  清明节是农历二十四节气之一，在仲春与暮春之交，也就是冬至后的108天。中国汉族传统的清明节大约始于周代，距今已有两千五百多年的历史。《历书》云：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名。” 清明节是一个祭祀祖先的节日，传统活动为扫墓，谓之对祖先的“思时之敬”。古时清明扫墓有插柳、戴柳的习俗，民间有“清明不戴柳，来生变黄狗” 、“清明不戴柳，红颜成皓首”之说。关于清明插柳的起源，有三个传说：
　　  传说一：清明插柳，是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏的。古代清明节，家家门前有插柳枝的风俗。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天”的说法。有的地方，不仅门前插柳枝，而且还在头上戴个柳条帽圈，坐着插满柳条的车子、轿子，到郊外踏青游春，插柳、戴柳之俗，蔚然成风。唐末黄巢起义时规定，以“清明为期，戴柳为号”。起义失败后，戴柳的习俗渐被淘汰，只有插柳盛行不衰。杨柳有强大的生命力，俗话说：“有心栽花花不成，无心插柳柳成荫。”柳条插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成阴。至今，还有不少人在清明扫墓时把柳条插坟头上以示纪念，人们也借柳树强大的生命力祈求自己能健康长寿。
　　  传说二：清明插柳，是为了驱疫辟邪。古时中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。佛教中观世音以柳枝蘸水济度众生，受此影响，人们认为柳可以驱鬼，称之为“鬼怖木”。柳在人们的心目中有辟邪的功用。为防止鬼的侵扰迫害，人们插柳戴柳。唐人认为三月三在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。唐太宗曾赐给大臣柳圈，以示赐福驱疫。北魏贾思勰《齐民要术》里也说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。
　　  传说三：清明插柳，和宋代大词人柳永有关。柳永，北宋著名词人，婉约派最具代表性的人物。柳永以毕生精力作词，才华卓著，但私生活放荡不羁，常往来于花街柳巷之中。当时的歌妓无不爱其才华，并以受柳永青睐为荣。因柳永常出入于歌楼舞馆，生活不轨，为士大夫所唾弃，一生为仕途所不容，虽中过进士最后却于襄阳贫困而亡。他的墓葬费用都是仰慕他的歌女集资的。每年清明节，歌女们都到他坟前插柳枝以示纪念，久而久之就成了清明插柳的习俗。
　　  “侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。” 柳是报春的使者，更是生命的象征。以上三则传说虽然各有不同，但都表现了人们祈福求安，希望春色长留人间，珍惜大好春光的美好心愿。
（作者单位：武威市凉州区审计局）